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Le Petit Prince : Avec aquarelles de l'auteur
de Antoine Saint-Exupéry (de)
Folio, 1999, 97 p.
« S’il vous plaît… dessine-moi un mouton ! » Cette seule phrase, universellement connue, suffit à évoquer un petit bonhomme blond planté au beau milieu du désert face à un aviateur naufragé et perdu. Voilà un livre tout à fait unique, publié à New York en 1943, simultanément en français et en anglais, et traduit à ce jour en près de trois cents langues et dialectes, ce qui en fait le livre le plus traduit au monde — et le plus vendu —, juste après la Bible. Qu’a voulu nous dire Saint-Exupéry, aviateur comme le narrateur, avec ce conte en apparence naïf, paru au moment où l’Europe connaissait des temps bien sombres ? Sur ce point, la dédicace — remarquable — à son ami l’écrivain Léon Werth est éclairante : « Je demande pardon aux enfants d’avoir dédié ce livre à une grande personne. J’ai une excuse sérieuse… cette grande personne habite la France où elle a faim et froid. Elle a bien besoin d’être consolée. » Conte philosophique, autobiographie déguisée, le Petit Prince reste un des phénomènes d’édition les plus extraordinaires — il a même son musée au Japon — et fait partie de ces livres qui touchent le coeur du plus grand nombre comme par magie.
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